Propuesta sistémica para el tema hídrico

"No nos engañemos, el manejo de los recursos hídricos es un tema técnico, pero es fundamentalmente un tema político".

Hermann Mondaca Raiteri
La Estrella de Arica, Jueves 18 de enero de 2007

En la última visita del ministro de Obras Públicas, Eduardo Bitrán, a la ciudad de Arica refiriéndose al tema de los embalses, propuso que el tema hídrico se tratara sistémicamente. Esta propuesta develó la carencia de una propuesta única de los liderazgos de Arica y Parinacota; posteriormente vino el silencio. La propuesta de Bitrán de tratar el tema sistémicamente, contenía una crítica explícita a los liderazgos locales, pero también a las propuestas anteriores del MOP, pues advertía de hecho, que los estudios anteriores no lo trataron de esa forma.

Se definió la constitución de una comisión público privada que avanzaría una propuesta que será expuesta mañana viernes, en su próxima visita.

La intención es avanzar algunas ideas de la propuesta del ministro Bitrán, es decir, abordar el tema sistémicamente.

En relación al tema de los embalses finalmente se ha hablado y avanzado sólo sobre el eventual embalse de Livílcar -hoy de contención del relave de las aguas-, y pareciera que han quedado afuera el embalse de Chironta (Lluta) y el de Caritaya (Camarones). Entonces ver el tema de los embalses sistémicamente es avanzar ideas y propuestas en relación a los tres embalses: Livílcar, Chironta y Caritaya.

Respecto de Livílcar pareciera que la tendencia ha sido descartar un embalse de contención de las aguas fundándose en el estudio de la consultora Ingendensa que la represa generaría 1 millón de metros cúbicos, con una capacidad de ampliación del regadío a cerca de 100 hectáreas. Sin duda, el regadío de 100 hectáreas en Pumalín, en el sur de Chile, sería muy insignificante, pero regar 100 hectáreas en esta tierra desértica ya posee un plus muy particular. Los comuneros de Comca del valle de Azapa, al ser este embalse financiado por la ley de riego y al tener que pagar ellos un alto costo, no observaron el beneficio económico directo.

INVERSIONES

Hay que detenerse un poco en la historia de las inversiones de canalización de aguas y embalses, que se han realizado en esta región de Chile. Estas son dos, principalmente el embalse de Caritaya que favorece el regadío de los agricultores de Camarones y que fue construido en 1939, en el gobierno de Pedro Aguirre Cerda, y la otra es la canalización del Lauca, iniciada en 1962 en el gobierno del Presidente Jorge Alessandri Rodríguez. En ambos casos fue una inversión directa del Estado chileno y los beneficiarios fueron los habitantes del Departamento de Arica en su conjunto -hoy futura región de Arica y Parinacota-. Cabe destacar que en las fechas que eso sucede es el único periodo de la historia de Arica que el Estado invierte decisivamente en la zona. La última inversión se realiza en un momento en que la lógica de la defensa de la soberanía en la región, gira, del enclave militar a la integración, que será un veranito de San Juan que durará desde 1958 a 1973. Hoy el Estado a través del MOP ha dicho que el presupuesto para Pumalín será aumentado en 50 millones de dólares más, para proteger el medio ambiente, lo que aplaudimos.

¿Por qué razón el estado chileno no actúa en Arica con el mismo criterio? ¿Por qué razón el estado chileno y particularmente el mundo político y dirigencial central sigue actuando -realmente-, como si estuviéramos todavía en la lógica de defensa de la soberanía fundada en el enclave y no en la integración, explícitamente afirmada en el año 2005 por el ex Comandante en Jefe del Ejército chileno, general (r) Juan Emilio Cheyre Espinosa?

Si el tema de los embalses fuera una inversión directa del Estado en la región para integrar a Arica y Parinacota al mundo de los tratados y de la plataforma de inversión hacia la integración, sería sin duda un beneficio que los comuneros de Comca recibirían con beneplácito y la ciudadanía aplaudiría.

DECISION POLITICA

No nos engañemos, el manejo de los recursos hídricos es un tema técnico, pero es fundamentalmente un tema político.

Y la relación directa está otorgada por la visión de la actual dirigencia en el Estado central respecto de construir o no una gran plataforma de infraestructura vial, portuaria, aeroportuaria y ferroviaria, y un gran potencial y oasis del manejo de las aguas para potenciar a Arica y Parinacota como una región de Chile hacia la Integración con nuestros países vecinos. Esta es la decisión política que debe tomar el Estado central y no otra. Pero sin duda, esto no es algo que se les ocurrirá a los dirigentes del estado central. Es un tema del liderazgo de ariqueñas y ariqueños proyectado y consensuado, que los dirigentes centrales requieren escuchar. Si el sonido del silencio de la dirigencia local llega a los dirigentes centrales, sin duda, aunque exista disposición, escucharan sólo el silencio.

En particular las soluciones que hemos escuchado que se plantearán en estos días y que reciclará seguramente el ministro son del orden de: Realización de un nuevo estudio de nueve meses para pre definir embalses en Livílcar del relave y la contención de las aguas que llegan al litoral con las bajadas del río San José. Es decir, desechar la idea del embalse de contención de aguas para aumentar el regadío de Azapa en 100 hectáreas y trabajar en la idea de resguardos de contención. Otro nuevo estudio en Lluta para observar y mitigar los efectos del boro y el arsénico en distintos puntos del caudal.

Llama la atención y se debe saber que se realiza un nuevo estudio sobre una materia ya observada en diversos estudios anteriores que comprueban el alto contenido de boro en el río Lluta. Y no sólo en el río Lluta, sino en las aguas que toma día a día la población de Arica donde este mineral registra una presencia 15 a 20 veces superior a la norma definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que acepta 0,5 partes por millón, ubicando a Aguas del Altiplano en la empresa más contaminante de todo Chile según la Superintendencia de Aguas. Por un lado, el MOP anuncia un estudio del material contaminante de boro y arsénico en el río Lluta y por otro la ciudad recibe diariamente aguas contaminadas.

El problema del recurso hídrico tomado sistémicamente nos remite no solo al regadío, contención de relaves y mantención de playas para el fortalecimiento turístico, lo esencial es el agua de cada día que necesitamos para vivir. Debemos recordar que en la historia de la ciudad ya hemos tenido serias crisis de carencia del vital elemento, la última fue en el inicio del Gobierno del Presidente Aylwin, pero de seguro otras vendrán y podrán ser más agudas. Por ahora bebemos las aguas más contaminadas de Chile y el Estado mantiene a la población sin defensa y protección de las empresas que deben proveer el vital suministro sin contaminantes.

Si en Santiago se multa a empresas cuando exceden la contaminación atmosférica, ¿Qué organismo del Estado protege a la ciudadanía en Arica y Parinacota y toma las medidas para que las empresas no sigan contaminando a nuestra población? Esta situación, es parte de una visión sistémica del tema hídrico y su proyección y planificación estratégica en la Región de Arica y Parinacota, no considerarla sería tener una visión parcial del problema.

PROPUESTA

¿Y cuál es nuestra propuesta a los ciudadanos de Arica y Parinacota y por cierto al ministro Bitrán y la comisión público privada?

La solución estratégica al tema hídrico de Arica y Parinacota consiste en que el Estado chileno debe proyectar una gran planta desaladora de las aguas que funcione con lo que más tenemos en esta hermosa región, el sol, y que permita: a) Entregar a la población agua potable sin contaminación de los límites de boro permitidos; b) Que resuelva estratégicamente el problema de las aguas para la población de Arica evitando las crisis cíclicas de carencia; c) Que permita aumentar el regadío de los valles de Azapa y Lluta; d) Que le dé sustento al regadío de las 1500 hectáreas agrícolas; e) Que constituya un oasis espejo en esta región de Chile proyectada al propio país y a la integración con nuestros vecinos.

EJEMPLOS

¿Cuánto es el valor de la inversión del Estado en este proyecto? Veamos algunos ejemplos mundiales. La planta de Ashkelon, Israel, es de hecho la planta de osmosis inversa de agua de mar más grande del mundo con una capacidad nominal de 330,000 m3/día de agua potable. El agua producida por la planta es potable y apta para regadío y consumo y tiene un contenido máximo de boro de menos de 0.5 ppm. El costo fue de alrededor de 200 millones de dólares.

La experiencia en Almería, España, que ha permitido la instalación de plantas desaladoras con energía solar y que compite ya en los productos agrícolas con Francia, es otro ejemplo y su inversión fue de alrededor de 150 millones de dólares. En esa dirección debe caminar la solución sistémica del tema hídrico de Arica y Parinacota y en esa dirección deseamos ver el Estado central apoyando grandes proyectos de inversión estratégica regional. En esa dirección deben avanzar los estudios de inversión. En esa dirección se debe articular un consenso transversal de la ciudadanía de Arica. ¿Es posible que el Estado central otorgue esos recursos? Por cierto que sí, son cerca de un cuarto de los recursos otorgados al plan de Chiloé y casi los mismos que se invertirán en Pumalín.

Esta es la solución estratégica y sistémica al tema hídrico de Arica y Parinacota, para eso se requiere voluntad política del Estado central y de sus autoridades y un consenso transversal de los dirigente locales.